冶金球团膨润土具有良好的粘结性、膨胀性、亲水性、耐火性及可塑性，是一种良好的球团粘结剂。膨润土作为球团矿粘结剂使用时间可以追溯到1978年，在1978年杭钢首次使用膨润土替代消石灰作为球团粘结剂，取得了良好的效果，随即在全国各厂家得到推广应用。膨润土作为球团矿粘结剂，好处就是提高了生球的爆裂温度，稳定了烘干和焙烧工艺，这样可以大幅提高生产能力现已被各钢厂广泛采用。

但冶金球团膨润土是一种以SiO2为主要成分的粘土岩，它的加入势必会降低球团矿的含铁品位，因此在球团生产中，添加量越少越好，随着我国钢铁冶炼行业精料方针的贯彻，广大冶金球团工作者对膨润土的使用也越来越重视。

膨润土的作用机理：由于膨润土具有很强的粘结性和高温稳定性，在铁精矿粉中加入1-2%的钠基膨润土，造粒干燥后成球团，钠基膨润土较钙基膨润土对铁精粉团矿的成球率、落下次数、抗压强度、爆裂温度等各项指标均远远高于钙基膨润土做粘结剂的球团，而铁矿球团用天然钠基膨润土产品质量也远远超过GB/T20973—2007标准要求，并达到较高水平，具体指标如下表：